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米国ビジネスの立ち上げや拡張のための資金調達には、一般的にデット・ファイナンスとエクイティ・ファイナンスの2つの方法があります。デット・ファイナンスは、借り手が貸し手にローンの元本と利息を支払う必要があり、エクイティ・ファイナンスは、ビジネスへの資本注入と引き換えに投資家にビジネスの持分を売却するものである。
最適な資金調達方法を決定する上で考慮すべき重要な要素は、事業の規模、事業の性質、対象となる市場機会、事業の大幅な成長の可能性、及び資金調達に関連するコストです。中小企業の場合、通常、創業者は事業の完全なコントロールを維持することを望みますので、事業の立ち上げや拡張のための資金調達のために投資家に持分を供与することを希望しません。一方、創業者が、その事業が将来的に上場するような高成長事業であると予測する場合、当初はともかく、ほとんどの場合、創業者は、場合によってはベンチャーキャピタルからの融資も含め、最終的にはエクイティファイナンスに依存することになります。一般的に、エクイティ・ファイナンスはデット・ファイナンスよりもコストが高い。
ベンチャーキャピタルは、必要な資金を提供するだけでなく、主要なパートナー、従業員、顧客を紹介したり、戦略的な提携を促進するなど、戦略的な支援を提供する専門家であるため、ベンチャービジネスの成功に大きく貢献することができる。しかし、ベンチャーキャピタルは、特定の産業分野やベンチャー企業のステージ（初期段階のシードラウンドか、ビジネスモデルの構築が進み、成長し収益を上げる可能性を示した段階か、重要な収益と牽引力を獲得した後期か）などの基準に着目し、非常に選別的に投資を行うため、このような資金調達を行うことは容易なことではありません。ベンチャーキャピタルは、通常、実用的な製品プロトタイプ、早期顧客導入、大幅な収益など、すでに何らかの有意義な牽引力を示している新興企業に投資したいと考えるものです。
外国人創業者による起業の場合、必要な事業計画や財産計画に加え、債務融資の可能性を考慮し、適切な事前計画を実施する必要があります。事前に計画を立て、米国の銀行口座を開設したり、住宅や自動車の購入資金を米国で調達するなどの措置を取ることにより、個々の創業者は信用を確立し、事業の立ち上げのために銀行から融資を受ける可能性を高めることができます。 外国人創業者が米国で信用を確立していない場合、有利な条件で融資を受けることができず、高金利の小口融資や高金利のスモールビジネスクレジットカードの取得に選択肢が限られる可能性があります。このような場合、創業者が手持ちの資金を増やして事業の立ち上げに少なくとも一部充当する、あるいは米国内の不動産やその他の資産を担保にしてより有利な条件で融資を受けるなど、より良い選択肢を検討する必要があります。
中小企業を立ち上げる創業者が検討すべき具体的な借入金調達方法として、中小企業庁（SBA）ローンがあり、金額は3万ドルから500万ドルとなっています。要件は厳しく、承認プロセスには時間がかかりますが、SBAローンは特に中小企業の成功のために設計されているため、必要な借り手の株式投資、運転資金として利用できる資金、ローンの返済に許可される期間などの面でより柔軟性があります。SBAマイクロローンは、中小企業創業者のためのもう一つの負債性資金調達の選択肢です。マイクロローンプログラムは、起業やビジネスの成長に必要な運転資金を5万ドルまで短期間で融資するものです。
SBAの融資は、米国市民や合法的永住権保持者、また非居住者が所有する中小企業にも適用されます。SBAによると、非市民が51％を所有・支配する企業でも、その者が合法的に米国に滞在していれば、融資を受けることができます。
事業の成功のために個人の特別な専門知識が必要な場合、創業者がその個人の特別な専門知識を現物出資する代わりに、その個人をエクイティ・オーナーとして招聘することも、エクイティ・ファイナンスの選択肢の一つである。このオプションの場合、各出資者からの出資の仕組みについて適切な計画を立てる必要があります。サービスを提供する個人への所得税の影響にもよりますが、主要な創業者からの出資と融資の組み合わせが適切な戦略かもしれません。
デット・ファイナンスを希望する創業者が、デット・ファイナンスを利用できない場合、エクイティ・ファイナンスを第一希望としない場合でも、エクイティ・ファイナンスの可能性がある選択肢を検討する必要があります。このようなエクイティ・ファイナンスの選択肢の一つは、エンジェル投資家と呼ばれる富裕層が、小規模なベンチャー企業に出資し、その対価として株式を所有することを希望していることを探すことである。エンジェル投資家は、起業家、会計士、弁護士、エンジェル投資家ネットワーク、ベンチャーキャピタルなどから紹介を受けることができますが、家族、友人などでもかまいません。
大企業、中小企業を問わず、すでに事業を確立している米国企業が事業拡大を望む場合、売掛金融資、運転資金融資、中小企業向けタームローン、設備融資など、事業拡大のための資金調達のオプションが増えることになります。
